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L’homme produit chaque année plus de 300 millions de tonnes de plastiques pour satisfaire la demande, ~ 10 % se retrouvent dans la mer et ont tendance, à cause des courants marins, à se concentrer dans certaines zones. On estime qu'environ 80% de ces déchets plastiques piégés dans l'océan proviennent de sources terrestres. Cette pollution dont on connaît peu les conséquences environnementales s’étend sur l’ensemble des océans de la planète.
Le plastique constitue 90% des déchets marins. Sa forte concentration à certains endroits de la planète et sa taille ont des impacts non négligeables sur l’écosystème marin.
La photodégradation de ces plastiques par les vagues et le rayonnement solaire forment les micro-plastiques. Ces grains de plastique agissent comme des éponges, fixant de nombreuses toxines dans des proportions plusieurs millions de fois supérieures à la normale, comme le DDT (dichlorodiphényltrichloroéthane), les PCB (polychlorobiphényles), … .
Les effets en cascade peuvent s’étendre via la chaîne alimentaire et toucher l’homme. En effet, l’ensemble des espèces animales et végétales sous-marines (y compris les oiseaux marins : l’albatros par exemple) confondent ces bouts de plastiques avec de la nourriture comme le plancton. Les microplastiques ingérés ne sont pas digérés et risquent d’atteindre le haut de la chaine alimentaire via ces animaux marins qui s’en nourrissent: l’Homme.
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Each year, humans produce more than 300 million tonnes of plastic in order to meet demand, approximately 10% of which ends up in the seas and, due to oceanic currents, tends to collect in certain areas. It is estimated that approximately 80% of the plastic waste trapped in the ocean comes from land sources. This form of pollution, the environmental consequences of which are still little known, affects all of the oceans around the globe.
Plastic makes up 90% of marine waste. The high concentrations of plastics in certain places on the planet, and the size of the particles, undeniably affect the marine ecosystem.
The photodegradation of these plastics by waves and solar radiation produces microplastics. These plastic particles act as tiny sponges, absorbing numerous toxins in levels millions of times higher than the norm, such as DDT (dichlorodiphenyltrichloroethane) and PCBs (polychlorinated biphenyls), etc.
The cascading effects can spread through the food chain eventually affecting humans. In fact, all species of sea life, both plant and animal (including sea birds such as the albatross), mistake these bits of plastic for food such as plankton. The ingested microplastics are not digested, and they can move up the food chain via the sea animals that eat them, even reaching the highest link : humans.
